Die Europäische Union beschreibt in Artikel 3 Nummer 10 ihrer Richtlinie 2010/75/EU die besten verfügbaren Techniken („Best Available Techniques“, BAT), die Unternehmen einsetzen können, um Emissionen und Auswirkungen auf die Umwelt insgesamt zu vermeiden oder, falls dies nicht möglich ist, zu verringern. Die Bezeichnung „beste“ bedeutet ein hohes allgemeines Schutzniveau für die Umwelt als Ganzes. Die Bezeichnung „verfügbar“ bedeutet ein Niveau, das die Anwendung einer Technik in einem Wirtschaftssektor unter wirtschaftlichen und technischen Gesichtspunkten vertretbar macht; dabei muß diese Technik für das Unternehmen auch tatsächlich zu erwerben sein. Die Bezeichnung „Technik“ meint sowohl die verwendete Technologie als auch die Art und Weise, wie die Anlage geplant, gebaut, gewartet, betrieben und stillgelegt wird.