Der fiktive Begriff „ökologischer Fußabdruck“ soll beschreiben, in welchem Umfang und in welchem Ausmaß das Handeln eines Individuums oder einer Wirtschaftseinheit wie Unternehmen Auswirkungen hat auf die Natur. Einbezogen in Betrachtung sollen Flächenbewirtschaftung, Ressourcennutzung, Abfallaufkommen, Wassernutzung, Energiebedarf und Luftbelastung. Diese sich dabei ergebenden völlig unterschiedlichen Größen sollen dann in einer einzigen Kennziffer zusammengefaßt werden.