Die chemische Bezeichnung CO₂ steht für Kohlenstoffdioxid oder auch Kohlendioxid, ein nicht brennbares, saures und farbloses Gas, das gut wasserlöslich ist. Kohlenstoffdioxid besteht aus Kohlenstoff und Sauerstoff. Im Zusammenhang mit dem Klimawandel wird häufig auch von Kohlenstoffdioxid als Treibhausgas (► Treibhausgas) gesprochen, weil es die Wärmeabstrahlung des Bodens und Wasseroberflächen hemmt und dadurch zur Erhöhung der globalen Lufttemperatur beiträgt. Pflanzen lagern CO₂ in ihren Stämmen, Stielen und Blättern ein. Beim Verbrennen von Pflanzen/fossilen Brennstoffen, wird dieses CO₂ wieder freigesetzt.