Korruption ist der Mißbrauch übertragener Entscheidungsbefugnis eines Mitarbeiters zu dessen persönlichem Vorteil. In Deutschland gibt es ein breites Spektrum an Straftatbeständen, die unter den Begriff Korruption fallen. Hierzu gehören Bestechung/Bestechlichkeit, Vorteilsnahme/Vorteilsgewährung etc. Etwa ein Drittel aller Compliance-Verstöße in der Europäischen Union entfällt auf Korruptionsfälle. Der durchschnittliche Schadensfall für Unternehmen belief sich im Jahr 2022 auf etwa 200.000 Euro. Das deutsche Strafgesetzbuch sieht für Korruption (Bestechlichkeit) und Bestechung im geschäftlichen Verkehr Freiheitsstrafen bis zu drei Jahren oder Geldstrafen vor. Dieses Vergehens macht sich schuldig, wer als Angestellter oder Beauftragter eines Unternehmens einen Vorteil für sich oder einen Dritten als Gegenleistung dafür fordert, sich versprechen läßt oder annimmt, daß er bei dem Bezug von Waren oder Dienstleistungen einen anderen im inländischen oder ausländischen Wettbewerb in unlauterer Weise bevorzugt oder seine Pflichten gegenüber dem Unternehmen verletzt. Ebenso wird bestraft, wer im geschäftlichen Verkehr einem Angestellten oder Beauftragten eines Unternehmens einen Vorteil für diesen oder einen Dritten als Gegenleistung dafür anbietet, verspricht oder gewährt, dass er bei dem Bezug von Waren oder Dienstleistungen ihn oder einen anderen im inländischen oder ausländischen Wettbewerb in unlauterer Weise bevorzugt oder seine Pflichten gegenüber dem Unternehmen verletzt. Die „Business Principles for Countering Bribery“ von Transparency International helfen Unternehmen bei der Abwehr und Vermeidung von Korruption. Weitere Anhaltspunkte liefern entsprechende Regelwerke der OECD und der ILO. Der Prüfstandard IDW PS 980 formuliert Anforderungen an das Compliance Management. Und die Extractive Industries Transparency Initiative (EITI), einer Initiative (unter Beteiligung zahlreicher Nicht-Regierung-Organisationen, Unternehmen und Staaten) für Transparenz im rohstoffgewinnenden Sektor, die mehr Transparenz hinsichtlich der Einnahmen von Entwicklungsländern aus dem Abbau von Rohstoffen schaffen will.
